Chợ Bến Thành - biểu tượng Sài Gòn xưa

Chợ Bến Thành - biểu tượng Sài Gòn xưa

Giữa nhịp sống hiện đại của Sài Gòn hôm nay, giữa những tòa nhà cao tầng, trung tâm thương mại và dòng người vội vã, chợ Bến Thành vẫn đứng đó - bền bỉ, trầm mặc và đầy sức sống. Ngôi chợ trăm năm tuổi này không chỉ là nơi mua bán, mà còn là ký ức của bao thế hệ người dân Nam Bộ, là biểu tượng không thể thiếu khi nhắc đến Sài Gòn xưa.

Chợ Bến Thành được khởi công năm 1912 và hoàn thành năm 1914. Công trình do hãng thầu Brossard et Maupin đảm nhận, được xây dựng trên nền đất đầm lầy đã được san lấp, nằm giữa bốn con đường trung tâm: Phan Bội Châu, Phan Châu Trinh, Lê Thánh Tôn và Công trường Quách Thị Trang. Kiến trúc của chợ mang phong cách Pháp, với những vòm mái cao, hành lang rộng và đặc biệt là mặt tiền có chiếc đồng hồ lớn - biểu tượng quen thuộc mà ai từng đi qua Sài Gòn cũng nhận ra ngay. Từ hơn một thế kỷ trước, nơi đây đã là trái tim thương mại của thành phố, nơi giao thoa giữa cái cũ và cái mới, giữa người buôn và người mua, giữa đời sống dân dã và hơi thở đô thị đang lớn dần.

Trước khi có ngôi chợ hiện nay, khu chợ cũ nằm bên bờ sông Bến Nghé, gần bến sông nơi ghe thuyền tấp nập cập bến để trao đổi hàng hóa. Cái tên “Bến Thành” ra đời từ đó - “Bến” là bến sông, “Thành” là thành Gia Định. Khi ngôi chợ cũ dần xuống cấp, chính quyền quyết định dời về vị trí mới và xây dựng một ngôi chợ kiên cố hơn, vừa phục vụ buôn bán, vừa thể hiện tầm vóc của một đô thị lớn ở Nam Kỳ. Ngày khánh thành chợ, người dân kéo đến nườm nượp, tiếng trống, tiếng pháo hòa cùng tiếng cười rộn rã, đánh dấu sự ra đời của một biểu tượng sống mãi cùng thành phố.

Bên trong chợ, hơn ngàn gian hàng san sát nhau, bày bán đủ mọi thứ: vải vóc, quần áo, giày dép, đồ lưu niệm, thủ công mỹ nghệ, trái cây, hải sản và món ăn dân dã. Ai từng bước vào chợ Bến Thành sẽ nhớ mãi mùi hương phảng phất - mùi cà phê rang, mùi vải mới, mùi hoa tươi trộn lẫn trong tiếng nói cười, mặc cả, rao hàng. Người ta thường nói “chợ là linh hồn của đô thị”, mà chợ Bến Thành chính là linh hồn của Sài Gòn - một linh hồn vừa phóng khoáng, vừa chân tình.

Từ sau năm 1975 đến nay, chợ Bến Thành đã nhiều lần trùng tu để phù hợp với đời sống hiện đại, nhưng vẫn giữ nguyên nét kiến trúc cổ điển và bố cục ban đầu. Cổng chợ với chiếc đồng hồ lớn hướng ra quảng trường Quách Thị Trang là điểm hẹn quen thuộc của người dân thành phố. Những mái ngói đỏ, những khung cửa vòm cổ kính vẫn gợi về hình ảnh Sài Gòn xưa, nơi mà mỗi sáng sớm hay mỗi chiều buông, dòng người tấp nập vẫn đi qua, nghe tiếng còi xe hoà cùng tiếng gọi nhau thân quen.

Không chỉ là nơi mua bán, chợ Bến Thành còn là nơi lưu giữ văn hóa và tình người Sài Gòn. Ở đó, người bán hàng thường gọi khách bằng “chị, cô, chú” thân mật; khách quen đi qua là có thể được chào hỏi bằng nụ cười. Có những sạp hàng được truyền từ đời này sang đời khác - bà truyền cho mẹ, mẹ lại truyền cho con. Mỗi gian hàng là một câu chuyện nhỏ, là một mảnh ký ức đậm tình người.

Với du khách nước ngoài, chợ Bến Thành là điểm đến không thể bỏ qua. Họ đến không chỉ để mua quà lưu niệm mà để cảm nhận hơi thở thật của thành phố - một nơi mà quá khứ và hiện tại cùng tồn tại trong từng ngóc ngách. Ban đêm, khu vực quanh chợ trở nên rực rỡ ánh đèn, với các hàng quán bán đồ ăn đường phố, cà phê vỉa hè, tiếng nhạc vọng ra từ những góc phố nhỏ. Không khí ấy vừa náo nhiệt vừa gần gũi, như thể Sài Gòn đang kể lại câu chuyện của chính mình.

Trải qua hơn trăm năm, chợ Bến Thành vẫn là biểu tượng của sự bền bỉ và đổi thay. Nó chứng kiến bao thăng trầm của thành phố - từ thời Pháp, chiến tranh, đến những ngày hoà bình và phát triển. Người Sài Gòn có thể thay đổi cách ăn mặc, nhà cửa, phương tiện, nhưng chợ Bến Thành vẫn giữ một vị trí đặc biệt trong lòng họ. Bởi lẽ, nơi đây không chỉ bán hàng hóa - nó bán ký ức, bán cảm xúc, bán cả cái tình của người miền Nam.

Khi đứng trước cổng chợ vào buổi chiều, nhìn ánh nắng cuối ngày chiếu lên mặt đồng hồ cổ, người ta dễ dàng nhận ra một điều giản dị: chợ Bến Thành không chỉ là chợ. Nó là một phần linh hồn của Sài Gòn, là nhịp tim của đô thị hơn trăm năm tuổi. Và dẫu mai này thành phố có đổi thay bao nhiêu, thì hình ảnh chiếc đồng hồ ấy vẫn sẽ mãi in sâu trong lòng người - như lời nhắc về một Sài Gòn xưa, dịu dàng mà không bao giờ cũ.

• Tags:
• Cuộc Sống